La centrale marémotrice de la Rance

L’usine marémotrice de la Rance est une centrale électrique tirant son énergie de la force de la marée. Elle se trouve à l’estuaire de la Rance, dans les Côtes d'Armor. C’est la première usine marémotrice au monde.

Historique et localisation géographique

Sa construction qui dura deux ans, exigea l'assèchement de la zone où est construite l'usine et nécessita la construction de deux barrages. La construction de l'usine put débuter le 20 juillet 1963, lorsque la Rance fut entièrement coupée par les deux barrages.

Les travaux durèrent trois ans et furent achevés en 1966. Charles de Gaulle, alors Président de la République, inaugura l'usine le 26 novembre de la même année. L'inauguration de la route franchissant l'usine eut lieu le 1er juillet 1967 et le raccordement au réseau EDF, le 4 décembre 1967.

Le barrage s'étend sur 750 mètres, entre la pointe de la Brebis à l'ouest et la pointe de la Briantais à l'est, au Sud de Dinard et Saint-Malo, à l'embouchure du fleuve côtier de la Rance.

Au total, l'usine a coûté à l'époque 620 millions de francs (ce qui correspond à environ 740 millions d'euros de 2007).

Comment l'usine marée motrice de la Rance produit-elle de l'énergie électrique ?

Le barrage de l'usine mesure quant à lui 332,5 mètres. L'électricité est produite par 24 groupes bulbes (turbines).

Chaque groupe bulbe comprend une turbine et un alternateur de 10 000 kW.

Ces turbines utilisent à la fois la force des marées et celle du courant de la rivière. Elles tournent donc dans les deux sens. Elles peuvent fonctionner en turbinage (le mouvement créé par le courant est transformé en électricité) ou en pompage (la turbine est alimentée par le réseau afin de compléter le remplissage du bassin à marée montante).

Orientables, les pales des turbines peuvent ainsi fonctionner à marée montante et descendante.

L'usine constitue 60% de la production électrique de la Bretagne. Mais cette production (600 millions de kWh) ne couvre que 3 % de la consommation électrique de la Bretagne.